Un gigaoctet (Go) équivaut à environ 1 000 mégaoctets (Mo) dans la notation décimale utilisée par les fabricants de stockage, ou à 1 024 Mo dans la notation binaire utilisée par les systèmes d’exploitation.
Cet écart explique pourquoi une clé USB annoncée à 64 Go n’affiche jamais 64 Go disponibles sous Windows ou macOS. Mais au-delà de cette conversion, ce qui intéresse la plupart des utilisateurs, c’est de savoir combien de films, de photos ou de jeux vidéo tiennent dans un espace donné.
Taille réelle des fichiers vidéo selon le codec et la résolution
La résolution seule ne suffit pas à estimer le poids d’une vidéo. Un film en 1080p encodé en H.264 pèse sensiblement plus que le même film encodé en H.265 (HEVC), qui compresse mieux à qualité identique. Les plateformes de streaming ont adopté H.265 et AV1 précisément pour réduire la bande passante sans dégrader l’image.
En pratique, un long-métrage de deux heures oscille entre moins d’un Go pour un fichier très compressé et plusieurs Go pour un master haute qualité. Les fichiers Blu-ray non recompressés en 4K HDR peuvent dépasser plusieurs dizaines de Go. Le codec est la variable la plus déterminante sur la taille d’un fichier vidéo, bien plus que la résolution seule.
Pour les séries, chaque épisode de 45 minutes en 1080p représente typiquement entre 1 et 3 Go selon la qualité de compression. Une saison complète peut rapidement mobiliser une vingtaine de Go.
Poids des photos : le format RAW change tout
Un JPEG issu d’un smartphone récent pèse en général entre 3 et 8 Mo selon la scène et le niveau de compression appliqué par l’appareil. Mais le choix du format photo peut bouleverser l’espace occupé, même pour une image prise avec le même téléphone.
Un fichier ProRAW 48 mégapixels sur iPhone peut atteindre plusieurs dizaines de Mo par cliché, contre quelques Mo pour un JPEG issu de la même prise de vue.
Ce format n’est d’ailleurs pas disponible pour toutes les situations : Apple précise que le ProRAW 48 Mpx se limite à l’appareil principal en zoom 1×, et n’est pas accessible en mode Nuit, macro, Portrait ou Live Photos. La taille d’un fichier dépend donc aussi du mode de prise de vue utilisé, pas seulement du nombre de mégapixels annoncé.
Pour un usage courant en JPEG, 1 Go permet de stocker plusieurs centaines de photos. En RAW, ce chiffre tombe à quelques dizaines d’images selon le capteur.
Jeux vidéo : des tailles qui ont explosé avec les assets en haute résolution
Les jeux vidéo sont devenus les fichiers les plus gourmands en stockage. Un titre AAA récent dépasse couramment 50 Go à l’installation, et certains jeux en monde ouvert ou avec des textures 4K franchissent allègrement les 100 Go. Les mises à jour post-lancement ajoutent régulièrement plusieurs Go supplémentaires.
- Jeux indépendants et titres compacts : souvent entre 1 et 10 Go, avec des assets optimisés et peu de cinématiques haute résolution.
- Jeux AAA classiques (5 à 8 ans) : généralement entre 20 et 50 Go, selon les packs de textures optionnels téléchargés.
- Titres AAA récents avec textures 4K : fréquemment au-delà de 80 à 150 Go, ce qui représente à lui seul la majeure partie d’un SSD d’entrée de gamme.
Cette inflation explique pourquoi les consoles actuelles proposent des SSD de 1 To et que les joueurs PC optent de plus en plus pour des configurations avec plusieurs téraoctets de stockage.
Espace disponible réel : ce que le système ne vous laisse pas
L’espace annoncé sur un appareil neuf n’est jamais l’espace réellement utilisable. Trois facteurs rogent la capacité affichée dès la première mise en route.
L’écart entre notation décimale et binaire retire d’emblée entre 5 et 7 % de l’espace affiché. Sur un smartphone annoncé à 128 Go, le système en affiche déjà moins après ce seul calcul. Vient ensuite la partition système : iOS ou Android, avec ses bibliothèques et son noyau, occupe plusieurs Go selon la version. Les applications préinstallées (suite bureautique, services Google, apps constructeur) consomment une part supplémentaire qui varie fortement d’un constructeur à l’autre.
Un appareil à 128 Go peut ne laisser que 100 Go disponibles à l’utilisateur avant d’avoir installé quoi que ce soit. Sur un modèle d’entrée de gamme à 32 Go, cette marge compressée devient un frein réel à l’usage.
Les mises à jour système aggravent progressivement cette situation. Chaque mise à jour majeure d’iOS ou d’Android pèse plusieurs Go et les versions successives du système occupent en général davantage d’espace que les précédentes. Des fichiers temporaires et des caches applicatifs s’accumulent en arrière-plan sans intervention de l’utilisateur. Sur un appareil acheté il y a deux ou trois ans avec 64 Go, l’espace libre peut fondre significativement même en usage modéré.
Estimer sa consommation de données mobiles selon l’usage
L’utilisation de données mobiles suit une logique différente du stockage local : les fichiers transitent sans forcément être conservés. La vidéo reste le principal poste de consommation dans la quasi-totalité des usages.
Le streaming vidéo en définition standard consomme moins d’un Go par heure, tandis que la haute définition et la 4K multiplient ce volume par un facteur important. Les réseaux sociaux à fort contenu vidéo (formats courts en boucle automatique) génèrent une consommation difficile à anticiper car elle dépend du comportement de navigation.
- Navigation web et messagerie : consommation faible, de l’ordre de quelques dizaines de Mo par heure d’usage actif.
- Streaming audio (podcasts, musique) : quelques dizaines à une centaine de Mo par heure selon la qualité.
- Streaming vidéo HD : plusieurs centaines de Mo par heure, voire plus d’un Go en 4K.
- Jeu en ligne : consommation généralement modérée en données mais sensible à la latence, souvent inférieure à 100 Mo par heure.
Choisir un forfait mobile revient donc à estimer en premier lieu sa consommation vidéo, qui détermine la tranche de données nécessaire bien plus que les autres usages combinés.
Maîtriser la correspondance entre gigaoctets et types de fichiers permet de dimensionner correctement un espace de stockage, de choisir un forfait adapté, et d’éviter les mauvaises surprises au moment d’installer un jeu ou de partir en voyage avec un catalogue de films téléchargés. L’espace annoncé reste un point de départ : l’espace réellement disponible, lui, se calcule après le système, les apps et les mises à jour accumulées.
